キハ８２系 北斗

特急「北斗」は昭和４０年に函館～旭川を函館本線・室蘭本線・千歳線経由で運行する列車として登場した。

この「北斗」という愛称は、上野～青森を常磐線経由で運行する夜行急行列車として存在していたが、この列車は昭和２５～２７年に使用されたものだった。

昭和４３年のダイヤ改正、いわゆる「ヨン・サン・トオ」では急行「すずらん」１往復が特急「北斗」に格上げされ、２往復体制となる。

翌４４年には「北斗」１往復の運転区間を短縮し「エルム」と改称する一方で、急行「すずらん」が「北斗」に格上げされ、結果として２往復のままとなる。
この増発には、奥羽本線の特急「つばさ」を新鋭１８１系気動車に置換え、捻出された８２系を充当する予定であったが、１８１系の落成が遅れたため、暫定的に急行用気動車である６５系が充当された。

その後も増発されて行くが、昭和６３年の青函トンネル開通によって「北斗」は函館～札幌の特急となる。
この頃には車両は１８３系気動車に置換えられており、老朽化した８２系は臨時「北斗」にのみ充当される。

平成７年には２８１系振り子気動車が導入され、同車を使用した列車は「スーパー北斗」を名乗る。
平成１１年には「スーパー北斗」の一部に２８３系が導入された。

写真は函館から遠路の旅を終えて札幌駅に到着した「北斗８４号」。既に８２系による「北斗」はこの臨時列車１往復のみになっていたと記憶している。

撮影　1988年2月11日　札幌駅